제주에서 사상 첫 고병원성 AI가 발생해 초비상이 걸린 가운데, 예방적 살처분을 실시한 조천읍의 한 농가는 8일 오후 원희룡 도지사와 마주앉은 자리에서 허탈감을 감추지 못했다.

전통시장 구매 오골계 등에서 AI 바이러스가 검출된 농가의 반경 3km내에 포함돼, 교래리에 납품 예정이던 토종닭 2만3,110마리에 대한 예방적 살처분이 진행됐기 때문이다.

이날 원희룡 지사는 예방적 살처분을 실시한 조천읍의 양계농장을 연달아 찾아 상실감에 빠진 농민들에게 위로를 전했다.

양계농가 주인은 새벽까지 공무원들과 함께 살처분을 진행하면서도 “한달 이후 출하를 목표로 그동안 키워낸 고생과 비용, 노력들이 생각나 만감이 교차했다”며 “이제 초복이 코앞인데, 출하 앞두고 다 키워놨더니 너무너무 막막합니다”라고 심경을 전했다.

그리고 “배운 것이 이것뿐이다. AI 사태가 하루 빨리 진정돼 다시 시작하고 싶다”는 바람도 밝혔다.

원 지사는 텅빈 축사 앞에서 한숨을 내쉬는 농민들의 손을 맞잡으며 “태풍 와서 쓰러진 것과 비슷한 상황으로 보고 피해농가에게 보상을 하겠다”고 밝혔다. 이어 “제주도에서는 처음으로 발생한 상황이지만 피해 입은 분들이 전부 혼자 뒤집어쓰는 상황은 만들지 않을 것”이라 강조했다.

원 지사는 “토종닭에 대한 수매 도태 시 피해농가의 서운함이 없도록 할 것이며 사료, 인건비 등 보상의 근거를 확인할 수 있는 범위 내에서 최대한 지원하고 꼭 다시 재기할 수 있는 기반을 마련하겠다”고도 약속했다.

또한 청정 제주의 이미지를 우려하는 상황에 대해서도 앞으로 도에서 별도의 검역기준을 통해 반입을 허가하는 조례 제정까지 검토할 계획을 밝혔다.

신촌리의 한 양계농가 주인은 “제주도만은 지킬 수 있다고 생각했는데, 이제 ‘청정’이란 단어는 내려놓아야 하는 것 아니냐. 다음에 안심하고 철저히 관리될 수 있도록 해달라”고 요청했다.

이에 대해 원 지사는 “빨리 사태가 수습되도록 최대한 노력하고, 육지부보다 더욱 철저히 관리할 것”이라 밝히기도 했다.

한편, 제주도는 지난 6월 4일, 전국 가금류 반입금지 조치를 했고,  8일 0시부터 고병원성 AI 확진 시·도산 가금산물 반입을 금지하며 이를 통해 AI 병원체 유입을 원천 봉쇄중이다. 앞으로는 살처분을 진행한 34개 농장에 대한 피해보상과, 잔존물 처리 및 사후 관리에 집중할 방침이다.

특히 예방적 살처분을 실시한 농가에게는 시가 기준으로 최대한 보상을 진행하고, 생계안정자금 등을 지원할 계획이다.