농촌진흥청(청장 김경규)는 외국품종에 의존하던 감귤 품종을 우리 품종으로 바꾸고자 노력한 결과, ‘윈터프린스’를 필두로 ‘미니향’, ‘하례조생’ 등 감귤의 국산품종 시대를 열었다고 밝혔다.

‘윈터프린스’는 연말 감귤 수요를 고려해 만든 품종으로 11월말부터 수확이 가능하다. 내년부터 농가로 묘목이 본격 보급한다. 농촌진흥청은 윈터프린스가 당도 12브릭스 내외로 달콤하고 과즙이 많으며 식감이 부드럽다는 평이다. 껍질 벗기기가 쉬워 먹기 편하고 또 기존 품종과 다른 달콤함에서 오는 풍미를 느낄 수 있어 앞으로 매우 유망할 것으로 전망했다.

‘미니향’은 크기가 30～40g 정도로 현재 재배되고 있는 감귤 품종(노지감귤 평균 80g, 만감류 250g) 중 가장 작은 편에 속하며 11월 중순에 수확 가능하다. 최근 소비트렌드를 반영한 작은 과일로 당도는 15브릭스 이상으로 매우 높다. 관상용으로도 가치가 있어 ‘따먹는 관상용 감귤’이라는 컨셉으로 이용 분야가 확대될 수 있는 품종입니다.

‘하례조생’은 노지감귤의 품질 수준을 한 단계 높였다는 평가를 받는다. 신맛이 적고 당도(10.7브릭스)가 높은데 11월 중순에 출하가 가능해 농가에서 인기를 끌며 최근 묘목 수요가 급증하고 있다.

농촌진흥청은 그 외에도 다양한 경쟁력 있는 품종을 개발해 농가 현장으로 묘목 보급을 준비하고 있다. 기대되는 품종으로는 농촌진흥청과 골든씨드프로젝트(GSP) 사업단이 공동으로 육성한 ‘노을향’ 품종이 있다.

이 품종은 1차 농가실증 결과 11월 중‧하순 노지재배에서 당도 12브릭스 이상을 기록했다. 노지재배에서 12브릭스 이상이 나오기 위해선 고비용의 재배법이 필요하나 ‘노을향’은 시설이나 농자재의 추가 비용 없이 재배가 가능할 것으로 기대되고 있다. 향후 추가적인 농가실증 후 2020년부터 보급할 계획이다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 최영훈 감귤연구소장은 “현재 7%정도의 국산 감귤 종자의 자급률을 2025년에는 50% 이상으로 높여 최근 이슈가 되는 외국산 품종의 로열티 문제에 적극 대응하고, 감귤산업의 경쟁력을 한 단계 끌어올리기 위해 최선을 다하겠다”라고 전했다.