전국적으로 홍역환자가 발생하면서 도내에서도 각별한 주의가 요구되고 있다.

지난해 12월 대구에서 첫 홍역 환자가 신고된 이후 전국에서 30명(1월 21일 기준)의 홍역 확진자가 신고됐다. 대구․경북 17명, 경기도 10명 등이 홍역 환자로 신고됐으며, 서울과 경기도, 전남지역에서 각 1명이 홍역에 감염된 것으로 나타났다. 

질병관리본부는 집단 발생한 대구, 경기(안산·시흥지역)인 경우 홍역 바이러스 유전형이 다르고, 역학적 연관성이 확인되지 않아 각각 다른 경로로 해외에서 유입된 것으로 추정하고 있다. 타 지역에서 발생한 3명은 각각 배트남, 태국, 필리핀 여행 후 홍역 증상이 나타난 것으로 파악되고 있다.

특히 대구 지역은 의료기관 내에서 영유아와 의료기관 종사자를 중심으로 발생했으며, 경기 지역의 경우 예방접종을 하지 않은 영유아로 동일 시설에 거주하고 있는 것으로 확인됐다.

홍역은 호흡기 분비물 등을 통해 전파되며, 발열, 기침, 콧물, 결막염, 구강내 병변 등이 나타나며. 목 뒤, 귀 아래에서 시작한 발진이 온몸으로 퍼진다. 연령, 백신 접종력, 면역항체 보유여부에 따라 뚜렷한 증상 없이 발열과 가벼운 발진이 나타나는 경우도 있다.

홍역 예방을 위해서는 무엇보다도 예방접종이 필수적이다. 1회 접종만으로도 93%의 감염 예방 효과가 있으며, 세계보건기구 권고에 따라 우리나라는 2회 접종하고 있다.

홍역 비유행 지역의 영유아는 표준접종 일정을 준수해 접종하고, 유행 지역의 만 6~11개월 영유아는 표준접종 일정 전 면역을 빠르게 얻기 위해 가속접종을 권고한다.

유행 지역의 1차 접종을 완료한 생후 16개월~만 4세 미만 유아도 2차 표준접종일정 전에 2차 접종을 당겨(가속접종) 접종해야 하며, 1·2차 접종의 최소 간격은 4주를 준수해야 한다.

동남아, 유럽 등 홍역 유행지역 여행을 계획하고 있는 경우에는 1967년 이후 출생자 중 홍역 병력이 없고, 홍역 예방 접종을 하지 않은 경우 MMR 예방접종을 최소 1회 이상 맞는 것이 좋다.

홍역 유행지역에 거주하거나 이미 여행하는 경우는 감염예방을 위해 손씻기, 기침예절 지키기 등 개인위생을 철저히 준수해야 한다.

여행 후 홍역(잠복기 7~21일) 의심 증상(발열을 동반한 발진 등)이 나타난 경우에는 가급적 대중교통 이용을 자제하고, 마스크 착용 후 다른 사람과의 접촉을 최소화해 선별진료 의료기관(제주대학교병원, 서귀포의료원)을 방문해야 한다.

특히, 의료인은 홍역환자에 대한 노출 위험이 높고 감염 시 의료기관 내 환자에게 전파 위험이 높아, 항체 검사 후 홍역에 대한 항체가 없는 경우 2회 접종을 반드시 받아야 한다.