광어에 집중되어 있는 제주도 어류 양식업 구조에 변화를 줄 수 있는 새로운 어류의 양식 가능성이 확인됐다.

제주도 해양수산연구원(원장 김문관)은 지하해수를 이용한 새로운 양식품종인 범가자미의 양식 가능성을 확인했다고 밝혔다.

범가자미는 줄가자미, 노랑가자미와 함께 최고급 가자미류 중 하나로 손꼽히는 어종으로 서해와 남해에 주로 서식하나, 자원감소로 어획량이 적어 고가에 거래되는 희귀종이다.

범가자미 양식기술 개발연구는 1990년대에 시도된 적이 있으나, 어미 확보와 대량 수정란 생산기술이 확립되지 않아 양식 현장으로 보급되지 못했다.

해양수산연구원은 올해 사육중인 어미를 이용해 성 성숙 유도기법에 의한 수정란 생산에 성공하며 범가자미의 양식 가능성을 확인했다.

본격적인 양식을 위해서는 부화율 상승과 초기 사육 매뉴얼 확립 등 해결해야 할 과제가 남아 있다.

이에 따라, 해양수산연구원은 지속적인 집중 연구개발을 통해 점차 양성기술을 확립시켜 나갈 예정이다.

해양수산연구원은 범가자미와 함께 유럽산 광어의 일종인 터봇의 인공 수정란 생산 연구도 동시 추진하고 있다.

터봇은 연중 일정 수온을 유지해야 한다는 특징이 있어 지하해수를 활용할 수 있는 제주에서만 사육이 가능해, 향후 제주도 특산 양식품종으로 충분한 가치가 있을 것으로 판단하고 있다.

김문관 해양수산연구원장은 “지하해수를 활용한 새로운 품종개발 연구를 지속적으로 진행해 나가겠다”고 밝혔다.