[사설]독립유공 공로 정립해야

56주년 광복절을 맞아 그 어느때보다도 국민적인 관심이 모아지고 있다. 일본 우익진영의 역사왜곡으로 시작된 반일감정은 일본 총리의 신사참배로 이어져 우리나라에서는 항의 표시로 손가락을 자르는 극단적인 일마저 발생했다. 광복절을 맞아 제2차 세계대전의 전범인 일본 우익진영이 과거의 잘못을 반성하지 않고 새로운 군국주의의 부활을 시도하려는 지금의 현실은 우려할만한 상황임에 틀림없다. 일제강점기 36년간 제주도 뿐만 아니라 우리나라가 입은 피해는 말로 표현하기 힘들 정도다. 그러나 현재 일본이 보여주는 모습을 탓하기 이전에 우리나라 스스로 광복을 위해 헌신했던 사람들에게 어떠한 대우를 하고 있으며 공적조사 및 역사적인 기록을 충실하게 했는지 묻고 싶다. 제주도에서는 1930년대 항일사에 길이 빛날 해녀항일운동이 있었다. 그런데 이 해녀항쟁에 참가했던 사람들 가운데 몇몇은 아직도 독립유공자로 인정받지 못하고 있다. 항일 기록이 부실하거나 해방이후 좌익운동의 경력등이 독립유공자로 지정되지 못한 사유로 전해지고 있는데 이는 독립을 위해 싸웠던 선조들의 피땀을 후세의 자의적인 판단으로 재단해버린 결과가 아닌가 생각된다. 일제강점기때 좌익이던 우익이던 해방을 위해 싸웠던 사람들은 그만큼의 대우가 있어야 한다고 생각한다. 이후 정치적인 측면에서 사상적인 문제가 발생했다면 이는 독립유공과는 별도로 판단돼야 할 것이다. 또한 해녀항쟁에 참가했지만 복역사실을 확인할 수 없다는 이유로 독립유공자에서 제외시킨 일도 보훈청에서 항일기록을 찾아내려고 얼마만큼의 노력을 기울였는지 묻고 시싶다. 우리 정부 스스로 과거 역사를 정립하기 위한 노력은 게을리하면서 또한 역사적인 의미를 부여하지는 않고 이웃나라만 탓하는 것은 결코 옳은 일이 될 수 없다. 일본 우익진영의 역사왜곡이나 일본 총리가 2차 세계대전의 전범의 위패가 있는 신사를 참배한 것은 분명 반역사적인 일이며 아시아의 단합을 가로막는 일임에 틀림없다. 이는 반드시 고쳐져야 하며 민·관이 합심해 대응해 나가야 할 사안이다. 하지만 대외적인 역사확립이전에 자체적으로 우리역사를 존중하며 공적을 분명히 세우는 일도 소홀리 해서는 안되는 중요한 일이다. 제275호(2001년 8월 17일)
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