사막이 아름다운 것은 오아시스가 있기 때문이라고 한다. 살기좋은 남쪽나라, 서귀포시가 아름다운 이유는 곳곳 발길 닿는 곳마다 탄성을 자아내게 하는 비경들이 있기 때문이 아닐까. 관광지라는 명패만 달지 않았지 어디에 견줘도 뒤지지 않을 풍광들이다. 다만 빨리빨리 흐름 속에 차창밖으로 지나쳐버렸을 뿐이다.  느릿느릿 걸어가도 되는 느림의 사회였다면 놓치지 않았을 풍광들, 서귀포신문은 숨가쁘게 돌아가는 현대사회를 살아가면서 놓치고 있는 아름다운 서귀포의 오아시스, 비경을 연재한다. <편집자주>

매년 북적거리는 해수욕장에서 피서를 즐겼다면 해수욕장보다는 호젓한, 끈적거리는 바닷바람대신 코끝을 살랑살랑 간질이는 산들바람이 부는 숲에서 무더위를 잠시 잊어보는 것은 어떨까.

멀리 찾을 것도 없다. 서귀포 시내에서 멀지 않은 곳에 숲의 매력을 충분히 만끽할 수 있는 곳이 있다. 서홍동 2432번지 들렁모루.

이 농로 앞에서는 차를 세우고 100m 걸어가면 비밀의화원처럼 아담한 둥근터널 모양을 한 숲길이 찾아온 이를 반긴다. 바로 들렁모루 입구다.

숲길에 발 한 걸음을 내딛자 가을이 오기를 학수고대하며 익어가는 으름열매가 이마에 정겹게 부딪친다. 먹지 않아도 배부른 으름은 어릴적 향수까지 담아 기분 좋은 숲길 여행을 예고한다.

바로 들렁모루 이름의 비밀을 간직한 바위다. 언뜻 고인돌 같아 보이지만 자연 생성된 바위다. 가운데 받침돌이나 지지대가 없어서 금방 중심을 잃어 밑으로 굴러 떨어질 것 같지만 오랜세월 언제나 같은 자리였던 바위다.

여기서 '들렁모루' 이름의 비밀을 풀자면 들렁모루는 속이 비어 있는 바위가 있는 동산이라는 뜻이다. 비어있는 바위를 의미하는 제주어 '들렁'과 동산을 의미하는 '모루'의 합성어로 이 큰 바위가 이곳 이름을 짓는데 키워드가 됐다.

500m 산책로는 둥근 원을 따라 걷듯 나 있는데 키 작은 소나무와 다양한 나무들을 볼 수 있어서 청소년들에게 자연학습장이 되기에도 충분하다.

특히 이곳에는 고사리가 많이 자라고 있어서 봄에는 고사리체험도 할 수 있다.

그리고 들렁모루의 '백미', 산책로 끝에서 만나는 대나무 숲의 운치는 나무랄데가 없다.

하지만 이곳 대나무 숲에서 숲을 빠져나가면 처음 들렁모루에 들어왔던 입구로 나올 수 없기 때문에 다시 정상으로 가서 들어갔던 길로 나와야 길 찾기가 쉽다.

또한 들렁모루 입구까지 자동차를 타지 않고 걸어가면 1시간 정도가 소요되지만 도심에서 볼 수 없는 또다른 농촌풍경을 볼 수 있다는 장점이 있다.