[사설] 중정로 문제, ‘결자해지’ 자세로

지난 25년간 서귀포시 도시발전의 발목을 잡아왔던 중정로 문제 해결에 중요한 전기가 마련됐다.

중정로활성화 추진위원회에서 지난 7개월간의 활동결과를 토대로 26일 종합의견을 제시한데 따른 것이다. 추진위원회는 중정로 문제의 이해관계 당사자와 각계 전문가, 시민대표 등으로 구성된 터라, 나름대로 공정하고 객관적인 입장에서 문제 해결에 나선 것으로 일단 받아들여진다.

추진위원회가 제시한 해법을 요약하면, 중정로 도시계획도로를 확장하지 않고 상권 활성화를 도모해야 한다는 취지를 담고 있다.

도와 시 재정이 열악한 시점에서 도로 확장에 따른 막대한 재원확보가 힘들다는 현실 여건이 밑바탕에 깔리고 있다. 아울러 중정로의 기능을 되살려, 상권 활성화 방안에 역량을 결집해야 한다고 강조하고 있다.

중정로 문제가 장기간 지속된 데에는 도로확장에 따른 재원조달이 주요인임을 감안할 때 추진위원회가 제시한 해법은 어느 정도 예견된 터였다. 민선 5기 도정 출범 이후로 재정위기가 크게 부각되고 있기에 더욱 그렇다. 도시계획도로 확장 여부에 따른 찬반논란을 떠나, 현실적으로 도로확장을 위한 사업비 조달이 힘들다는 것이다.

그럼에도 중정로 문제 해결과정에서 반드시 짚고 넘어가야 할 사안은 행정당국의 부적절한 업무처리 자세다. 추진위원회에서도 이미 지적했듯이, 지난 25년 동안 재산권 행사 제약으로 토지 및 건물주 등 지역주민들이 막대한 피해를 입으면서 지금까지 도로확장이 시행되지 않은 것은 전적으로 서귀포시의 책임이다.

도시계획도로 지정 당시부터 사업비 조달이 최대 난제였음에도 지금껏 방치해 온 것은 주민들에게 고통을 끼치고 행정 불신을 심어준 처사라는 비판에서 결코 자유로울 수 없다. 중정로 문제의 원인을 제공한 행정은 이제라도 결자해지(結者解之) 자세로 문제해결에 적극 나서야 할 것이다. 주민들이 그동안 겪었던 정신적물질적 피해에 대해 보상방안을 마련하고, 장기간 주민 갈등에 따른 봉합 노력에도 발 벗고 나서야 한다.

추진위원회가 제시한 해법에 상당수 이해 당사자들이 여전히 수긍하지 않음을 주목해야 한다. 중정로 문제의 근본해결을 위해서는 행정의 신뢰회복이 최우선 과제임을 명심해야 할 것이다.