서귀포시 중문 대포 주상절리가 웅장하고 화려한 신비함이 매력이라면 남원읍 하례리 예촌망 주상절리는 조용한 소박함으로 그에 대적한다.

타원형의 해안을 따라 나지막히 서 있는 해안절벽, 해안 절벽에 부딪치며 더 하얀 포말을 일으키며 왔다 갔다를 반복하는 파란 파도, 가파른 절벽을 이웃한 초록의 해송.

감귤과수원이 끝나면 비닐하우스가 이어지고, 다시 감귤과수원이 펼쳐지기를 몇 번. 비경의 기대를 포기하기 직전 만난 해안절경이니 신세계가 따로 없다.

과거에는 서귀포시와 남제주군을, 지금은 효돈과 하례를 구분짓는 효례천 다리를 지나자마자 오른쪽 냇가를 따라 나있는 농로를 따라 들어가면 나타나는 땅 끝, 바다가 시작되기 바로 직전의 육지가 바로 예촌망이다.

방류해 둔 전복 등 해산물을 몰래 채취해 가지 못하도록 마을어장 감시를 나왔던 현모씨(64)가 일러준다.

그의 말마따나 예촌망 산정부는 넓고 평평한 구릉지대며 동서 두 봉우리로 이루어진 원추형의 돔화산체다.

그는 "예촌망에 봉수대가 있어서 과거 마을명칭, 호촌에 봉수를 의미하는 봉(烽)자를 더해 호촌봉(狐村烽)이라고 했었다"고 말했다.

당시 호촌봉은 북동쪽으로 자배봉수, 서쪽으로 삼양봉수와 교신하는, 일명 망을 보는 망오름이었단다.

현인철 하례1리 이장은 "마을에서는 동쪽 봉우리를 큰망, 서쪽 봉우리를 족은망이라 부르고 있다"면서 "이 오름에 있었던 봉수대는 1960년대 이후 감귤원이 조성되면서 사라졌다"고 말했다.

족은망과 큰망 사이 깎아지른 듯한, 낭떠러지, 해안단애(海岸斷崖)는 낚시객 사이에서 알아주는 장소다.

낚시객이 아니라고 소외될 필요는 없다. 배낭 하나 메고 디지털카메라 하나 벗 삼은 유유자적  여행객이라면 예촌망은 대환영이다.

더욱 반가운 일은 쇠소깍 주변 산책로를 정비하면서 인근인, 예촌망에 이르는 산책로도 함께 정비되고 있다는 것이다. 그렇게 되면 얼마 있지 않아 예촌망에 이르는 길도 더 수월해 질 듯하다.