국회 정치개혁특별위원회(위원장 김태년, 이하 정개특위)가 15일 소위원회를 열고, 제주도의회 의원 정수를 조정하는 내용의 제주특별법 개정안을 수정 의결했다.

송재호 의원은 지난해 11월 도지사 후보가 행정시장 후보를 반드시 예고하도록 하고, 도의원 정수를 43명에서 46명으로 늘리도록 하는 내용으로 제주특별법 개정안을 국회에 발의했다.

그런데 정개특위는 15일 회의를 통해 제주도의원 정수를 지역구 1명, 비례대표 1명을 늘리는 내용의 수정안을 냈다. 애초 지역구 2명, 비례대표 1명을 늘리는 내용으로 송재호 의원이 발의한 개정안은 받아들여지지 않았다. 선거를 40여 일 앞둔 상황에서 기존 선거구를 떼고 붙이는 조정 작업을 거쳐야 하는 상황이다.

2018년 헌법재판소가 마련한 인구 편차 3대 1 요건을 맞추려면 서귀포시 정방동·중앙동·천지동 선거구와 제주시 한경면·추자면 선거구는 조정이 불가피해졌다.

도내 선거구 가운데 인구가 가장 적은 곳은 정방동·중앙동·천지동 선거구로, 지난해 연말 기준으로 세 동의 인구합계는 9056명이다. 다음이 한경면·추자면 선거구로인데, 제주시 한경면(9649명)과 추자면(1840명)의 인구합계는 1만1489명이다.

그런데 제주시 아라동 인구는 3만9679명, 애월읍은 3만8483명 등으로 정방동·중앙동·천지동 선거구 및 한경면·추자면 인구의 3배를 초과한다. 비대한 두 곳 선거구를 나누던가, 왜소한 두 곳 선거구를 주변의 다른 선거구와 함께 조정해야 하는 상황이다.

정개특위가 지역구 의석을 1석 늘리는 것으로 수정안을 냈기 때문에, 아라동 선거구와 애월읍 선거구를 각각 나눠 지역구 2석을 늘리는 것은 불가능해졌다.

서귀포시의 경우는 주변 선거구의 일부를 분할해 정방동·중앙동·천지동 선거구에 붙이는 조정이 불가피할 전망이다. 서귀포시에서 가장 비대한 선거구인 서홍동·대륜동 선거구를 분할해 정방동·중앙동·천지동 선거구에 더하는 안이 유력하다.

지난해 연말 기준으로 서홍동의 인구는 1만1072명, 대륜동은 1만5325명이다. 서홍동을 분할해 정방동·중앙동·천지동에 더하면 지역구 인구는 2만128명이 된다.

그런 경우 지방선거 구도도 복잡해진다. 더불어민주당에선 김용범 의원이 정방동·중앙동·천지동 선거구에서 4선 안착이 유력했는데, 서홍동·대륜동 선거구에 예비후보로 등록한 문정권 예비후보와의 경선이 불가피해진다.

반면, 국민의힘에선 서홍동·대륜동 선거구 후보 자리를 놓고 이정엽·강상수·이경용 예비후보가 각축을 벌이고 있는데, 강상수 예비후보가 경선을 치르지 않고 정방동·중앙동·천지동·서홍동 선거구 후보 자리를 차지하게 된다.

그리고 이정엽·이경용 예비후보 가운데 대륜동 선거구 경선에서 승리한 자가 본선에서 더불어민주당 강호상 후보와 맞붙게 된다.

국회가 제주도의원 정수를 증원하는데 인색한 입장을 밝힘에 따라, 서귀포시 도심권 도의원 선거의 구도가 복잡하게 꼬였다. 선거는 40여 일밖에 남지 않았기에, 후보들이 더 애가 탄다.