사람들은 왜 일을 할까요? 대부분의 사람들은 돈을 벌기 위해 생산 활동을 하지만 돈이나 대가를 받지 않고 하는 생산 활동도 있습니다. 어떤 사람들은 얼굴도 모르는 남을 위해 기쁜 마음으로 봉사활동을 합니다. 이런 일 역시 돈을 받지 않지만 우리의 일상생활에서 없어서는 안 될 매우 소중한 생산 활동입니다. 여러분은 학교에서 중요한 생산 활동을 하고 있습니다. 운동장에서 휴지 줍기, 화분에 물 주기, 모둠의 도우미로서 친구들을 도와주기 등은 모두 학교에서 필요로 하는 생산 활동입니다. 여러분 또한 경제에 없어서는 안 되는 중요한 생산 활동에 참여하고 있는 것입니다.

A와 B가 자전거를 만들고 있습니다. A와 B는 모두 8시간씩 일했지만 A는 자전거를 3대 만들었고 B는 자전거를 2대 만들었습니다. 여러분은 누가 더 일을 잘했다고 생각하나요? 당연히 같은 시간에 더 많은 자전거를 만든 A가 일을 더 잘한 것입니다. 이때 A의 생산성이 더 높다고 말합니다. 또 어떤 근로자가 과거보다 더 많이 생산했을 때 근로자의 생산성이 높아졌다고 말합니다.

우리는 이왕이면 생산성을 높여야 합니다. 여러분도 자기가 하고 있는 일의 생산성을 높이기 위해 노력해야 합니다. 생산성을 높이는 방법으로는 자본을 적절히 활용하는 것입니다. 목수가 망치를 사용하는 것, 근로자가 기계를 사용하는 것은 모두 생산성을 높이기 위해 자본을 활용하는 것입니다.

이집트의 피라미드는 세계 7대 불가사의 가운데 하나입니다. 이집트인들은 한 개에 2.5톤이나 되는 돌을 230만 개나 쌓았다고 합니다. 지금부터 4500년에 이집트인들은 어떻게 피라미드를 건축할 수 있었을까요? 역사학자들에 따르면 그들은 피라미드 건설에 뗏목, 썰매, 경사로 같은 자본을 활용했다고 합니다. 피라미드는 자본의 엄청난 위력을 확인할 수 있는 좋은 예입니다.

역사적으로 사람들은 더 좋은 자본을 만들어내기 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. 그 결과 오늘날의 생산성은 과거에 비해 엄청나게 높아졌습니다. 우리가 빨래할 때 쓰는 자본도 빨래 방망이에서 세탁기로 엄청나게 발전했습니다. 이처럼 성능이 월등히 좋은 자본은 기술이 발전했기에 가능했습니다. 그러므로 인류의 역사는 기술 발전을 통해 더 좋은 자본을 개발해냄으로써 생산성을 향상시켜온 역사라고 말할 수 있습니다.