서귀포신문과 서귀포시민의책읽기위원회는 시민들에 건전한 독서문화 여건을 조성하고자 책읽는 서귀포 칠십리 책방 기획코너를 마련했다. 2011 서귀포시민의 책읽기 선정도서를 중심으로 책 소개와 독자 대담으로 구성된다. 한 권의 책이 한 사람의 인생을 움직이듯, 매월 2차례 선보이는 이번 코너가 시민 전체의 행복과 서귀포시 발전에 기여하는 밀알이 될 수 있기를 기대한다. <편집자주>

책읽는 서귀포, 칠십리 책방에서는 2011 서귀포시민의 책읽기 선정도서를 읽은 독자와 만나 대화를 나눈다. 이번에 만난 사람은 지금종 씨, 가시리로 이주해 축제발전위원회 위원장, 조랑말 박물관 관장 등 문화활동가로 활발하게 활동하고 있다. 가시리 디자인카페에서 <사막에 숲이 있다>를 바탕으로 대담을 진행했다.

김학준(청어람 작은도서관 관장. 서귀포시민의책읽기위원회 前위원장): <사막에 숲이 있다>를 읽은 계기와 소감?
지금종(문화활동가, 축제발전위원회 위원장, 조랑말박물관 관장): 우연과 필연이 섞였어요. 잘 봤다는 생각이 들고, 굉장히 흥미로운 책입니다. 인위쩐은 영웅이예요. 그런데 다른 각도에서 보면 영웅이 되기 위해서가 아니라 생존을 위해서 몸부림을 친거죠. 아주 열악한 환경에서 생존을 하기 위한 처절한 생존투쟁기예요. 나무라는 것이 주인공과 잘 맞았고, 그것이 생존을 위한 선택이었죠. 또 하나는 자기 기질하고 잘 맞은 거죠. 모래바람을 견디는 무언가를 해보고 싶은 마음, 그것이 하나의 생존방식으로 선택된 거죠. 시점에 있어서도 굉장히 독특해요. 남들은 다 탈산업사회, 후기산업사회로 진입하고 있을 때, 중국은 본격적으로 산업사회에 진입하죠. 그 시차가 가져오는 간극 같은 것, 그 안에서 빈부격차, 환경파괴 등의 문제, 그 안에서 한 인간이 어떻게 생존을 해나가는가. 이런 것들이 시공간적으로 맞아떨어지는 것을 보니 아주 절묘하다는 생각을 했습니다.
　

김학준: 혹시 <나무를 심은 사람>이란 책을 읽어보셨나요?
지금종: 이 책을 읽으며 맨처음 떠오른 것이 <나무를 심은 사람>입니다. <나무를 심은 사람>이 저에게 강렬하게 남아있어요. 저는 제주에 와서 텃밭을 가꾸고 최소화해서 살겠다는 생각을 했어요. 또 하나는 간벌을 하러 다니겠다는 생각했죠. 한국사회에서 중요한 것이 간벌이라는 생각을 했어요. 나무를 많이 심어놓긴 했는데 가꾸지 않아서 국토가 엉망인 상황이 되었어요. 이미 심어져있는 나무를 잘 관리하고 가꾸는 게 지금은 나무를 심은 사람 같은 일을 하는 것이라고 생각했어요.
　
김학준: 그 얘기도 혹시 자기 자신의 얘기 아닙니까? 저는 선생님이 나무를 심으러 오신 것 같은데요? 
지금종: 이제는 결과를 가지고 얘기를 해야하는데요. 사실은 이런 일들이 굉장히 정직한게 뭐냐면, 땀은 속이지 않는다는거예요. 그런데 사회적인 것은 결과가 좋지 않을 수 있어요. 본인의 마음과 노력과는 무관하게. 그러면 무의미한거냐. 그렇지는 않거든요. 더 힘든거죠. 나무가 심어질지 어떻게 될지는 모르겠습니다만.
　

김학준: 이 책을 읽으며 가장 인상적이었던 것은?
지금종: 한 가지 흥미로운 사실은 인위쩐이 글을 못읽는 사람이었다는거예요. 책을 많이 본 사람보다 책을 한 권도 안 본 인위쩐 같은 사람이 굉장히 훌륭한 일을 할 수도 있다는 것, 아이러니한 일이죠. 우리가 책을 많이 읽자.고 이야기하지만, 책의 주인공은 책을 하나도 읽지 않은 사람일수도 있다는거죠. 저는 이것이 시사하는 바가 크다고 봐요. 사실 어떤 책을 어떻게 볼 것인가가 훨씬 중요한 것이 될 수도 있고요. 그것보다는 세상을 바라보는 마음이 중요하겠죠. 우리 어머니 아버지 중에 한글도 깨우치지 않은 분이 얼마나 많습니까. 하지만 그 중에서 삶 자체가 훌륭한 분들이 굉장히 많거든요. 그러면 우리가 어떻게 이해해야 하는 것인가. 제가 볼 때는 인위쩐이 책인거예요. 다만 이 책이 의미있는 것은 인위쩐이라는 사람의 이야기를 담았기 때문이예요.