물살이 센 국토 최남단 마라도 해역에서 잡아 올리는 방어는 육질이 단단하면서도 쫄깃하고 가격도 비교적 저렴한 겨울철 별미로 인기가 높다.

방어를 활용한 축제가 23~26일 서귀포시 모슬포항 일대에서 열렸다. 첫날인 23일에는 길 트기 행사를 시작으로 개막행사가 열린다.

24일에는 윷놀이, 투호 등 어르신 경기, 방어가요제 예선, 축하공연이 펼쳐진다.

25일에는 대방어 해체 쇼, BJ 히밥이 먹방 쇼, 해녀 노래자랑, 유아 틱톡 챌린지 대회, DJ 나이트 타임이 진행된다.

축제 마지막 날에는 청소년 틱톡 챌린지 대회와 가요제 시상, 모슬포항의 밤하늘을 수놓는 불꽃놀이가 펼쳐진다.

정재철 제주도 해양수산국장은 "축제를 통해 제주지역 대표 수산물의 브랜드 입지를 더욱 높이고, 누구나 안심하고 맛보고 즐길 수 있는 축제가 되도록 빈틈없이 하겠다"고 말했다.

한편, 올해 방어축제는 23회째 열렸으며 매년 많은 관람객들이 찾는 제주 대표축제다. 다양한 방어요리를 맛 볼 수 있으며 방어낙시, 현장 방어경매, 손으로 방어 잡기 등 직접 참여할 수 있는 프로그램이 마련돼 있다.