제주특별자치도의 수눌음돌봄공동체가 지역 주도 돌봄 모델로 자리 잡으며 저출생 문제 해법을 제시하고 있다.

수눌음돌봄공동체는 영유아 및 초등학생 이하 돌봄자녀가 있는 3가구 이상이 모여 자발적으로 구성하는 돌봄 품앗이 모임이다.

공모를 통해 선정된 공동체는 최대 150만원의 활동비를 지원받으며, 함께 아이를 돌보고 양육 정보를 나누는 등 다양한 활동을 펼친다.

올해는 총 105팀, 481가구 1799명이 참여했다.

2016년 18팀으로 시작한 이 사업은 꾸준히 확대되며 제주의 대표적인 돌봄 품앗이 모델로 자리 잡았다. 연도별 참여팀 현황은 △2016년 18팀 △2017년 37팀 △2018년 55팀 △2019년 62팀 △2020년 68팀 △2021년 75팀 △2022년 78팀 △2023년 125팀 △2024년 95팀 △2025년 105팀 등이다.

제주가족친화지원센터가 참여자 427명을 대상으로 실시한 만족도 조사 결과, 95.6%가 사업에 만족한다고 답했다.

세부내용을 보면 육아정보 공유 및 소통에 98%, 양육자 마음의 위로에 97%, 자녀의 정서적·심리적 안정에 95%, 일상 및 긴급돌봄 어려움 해소에 90%가 각각 도움이 됐다고 응답했다.

공동체 참여 후 아이의 변화로는 체험 활동 증가(83.4%), 사회성 발달(75.9%)로 텔레비전(TV) 시청 및 핸드폰 사용 시간 감소(44.3%), 아이의 성격이 밝아짐(30%) 등이 나타나 아동의 사회성 함양과 건강한 성장에도 도움이 된 것으로 나타났다.

특히 공동체에 참여한 가구의 자녀 수 변화를 분석한 결과, 다자녀 가구 비율이 전반적으로 상승한 것으로 나타났다.

1자녀 가구 비율은 40%에서 29%로 줄고 2자녀 가구는 46.4%에서 52.7%로, 3자녀 가구는 11.7%에서 15.9%로 늘었다.

4자녀 이상 가구도 1.9%에서 2.4%로 증가해, 공동체 활동이 양육 부담을 덜고 출생에도 긍정적 영향을 준 것으로 보인다.

제주도는 이런 성과를 바탕으로 내년 수눌음돌봄공동체를 200개팀으로 확대한다.

공동체별 지원금은 기존 최대 150만원에서 200만원으로 상향하고, 아동당 월 2만원이었던 활동비 역시 아동당 월 2만5000원으로 단계적으로 확대해 보다 안정적이고, 다양한 활동을 이어갈 수 있도록 지원한다.

장애 아동은 월 3만원에서 3만5000원으로 인상한다. 임신부와 청소년부모 등도 참여할 수 있도록 공동체 유형을 다양화해 지역 돌봄 문화를 더욱 강화할 계획이다.

이혜란 제주도 복지가족국장은 “수눌음돌봄공동체는 양육자들에게 실질적인 도움이 되고, 아이들이 안전하고 즐겁게 자랄 수 있는 든든한 기반”이라며 “앞으로도 지역사회와 함께 양육 부담을 덜 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.